ACM uit kritiek over privatisering van Holland Casino

ACM uit kritiek over privatisering van Holland Casino
Het kabinet heeft een conceptwetsvoorstel opgesteld over de privatisering van Holland Casino. De ACM (Toezichthouder Autoriteit Consument en Markt) heeft zich kritisch uitgelaten over het voorstel. Het NRC heeft een brief weten te bemachtigen waarin dit naar voren komt. De brief is gericht aan het ministerie van Veiligheid en Justitie.

Het conceptwetsvoorstel werd in januari door het kabinet gepubliceerd. De naam van het voorstel is “modernisering casinoregime” en gaat onder andere over de privatisering van Holland Casino. Gokspelen aanbieden is geen taak die weggelegd zou moeten zijn voor de overheid. Daarnaast is het kabinet van mening dat bescherming bieden aan consumenten, het voorkomen van verslavingen en het tegengaan van fraudegevallen ook kan zonder dat de staat casino eigenaar is.

Monopolie
Het kabinet wil dan ook graag privatisering van Holland Casino. Daarnaast moet er een einde komen aan de monopolie die Holland Casino momenteel heeft. Het bedrijf heeft zo’n 3.000 werknemers, verdeeld over 14 verschillende vestigingen. Er zouden 4 filialen te koop gezet moeten worden en een tweetal nieuwe vergunningen verschaft moeten worden. Veel mensen noemen het een zogenaamd 10-4-2 plan. De privatisering zou in 2017 moeten plaatsvinden. 10 van de Holland Casino vestigingen zouden dan naar één partij gaan, de vier andere vestigingen naar een private partij. Daarnaast komen er twee nieuw te bouwen casino’s bij.

Kritiek vanuit de ACM
De ACM is kritisch over de uitwerking van het plan. De ACM vindt het positief dat het kabinet de monopolypositie van Holland Casino wil openbreken. Daarnaast staat de ACM ook positief tegenover de verruiming van het “speelcasinoregime”. De plannen kunnen gunstig uitpakken voor consumenten, de speelkwaliteit zal toenemen en een prijs wordt gunstiger.

Toch is er ook kritiek op de plannen. De ACM is bang dat er weinig ruimte zal zijn voor concurrentie, het risico op een nieuwe monopoly is daarbij groot. Holland Casino is straks geprivatiseerd maar mag jarenlang een groot deel van de casino’s exploiteren. Van de 16 behoren er nog steeds 10 toe aan Holland Casino namelijk. Het wordt volgens de ACM lastig voor andere partijen om de concurrentie aan te gaan met één dominante partij. Nieuwe toetreders op de markt zullen het heel lastig krijgen. Daarnaast is het nog niet bekend welke vestigingen er precies worden afgestoten en wat de exacte rol van Holland Casino zal zijn.

Voorkomen van mededingingsproblemen
De ACM is bang voor zogenaamde mededingingsproblemen en heeft dan ook een advies aan het kabinet uitgebracht. In dit advies wordt geadviseerd om dergelijke problemen van te voren te voorkomen. Het voorkomen van deze problemen zou gerealiseerd kunnen worden door Holland Casino een andere uitgangspositie te geven zodra de markt voor casino’s opgebroken wordt. De ACM zegt dat het beter is om Holland Casino minder vergunningen te geven dan de 10 waar nu sprake van is. Ook zou het beter zijn om de looptijd korter te maken, in plaats van 15 jaar zou 10 jaar beter op z’n plaats zijn.

Legaal internet gokken
De voorgenomen verkoop van monopolyspeler Holland Casino is slechts één onderdeel van het plan dat het kabinet heeft opgesteld. Ook het legaal maken van gokken via internet door middel van het uitgeven van casino licenties is onderdeel van het plan. De ACM is momenteel bezig met een onderzoek naar de voorgestelde fusie die de Staatsloterij en Lotto willen gaan uitvoeren.

Reactie van ministerie
Het nieuwe model zal zorgen voor meer concurrentie zo geeft het ministerie van Veiligheid en Justitie aan in een reactie. Er zal één partij zijn die een groot deel van de vergunningen in hand zal hebben, maar elke nieuwe geïnteresseerde partij krijgt de mogelijk om mee te dingen naar een positie op de markt. Er zal op korte termijn een zogenaamde conceptwet naar de Raad van State gestuurd worden.